「楽天やユニクロが、社内公用語を英語に！」。
そんなニュースに「黙っちゃいられない」と立ち上がった、弊社・カデナクリエイト。今年９月から、週１回、英会話教室が始まりました。
オフィスにネイティブの英語講師を招き、習得に励んでおります。
ま、仕事で英語を使う場面は、あんまり、というか、ほとんどないんですが。
それにしても…、自分の英語力が予想以上に低いことに愕然としました。先日の海外旅行で十分認識したつもりでしたが（第８回参照）、改めて傷口に塩を塗られた感じ。
講師の先生は、簡単な単語で、かなりゆっくり話してくれているのに、全然聞き取れません。恥ずかしい話、「Today We are going to learn about KATAKANA words.」が聞き取れませんでしたから…。少しでもヒアリング能力を鍛えねば！
ヒアリング能力を上達させる手はいろいろあると思いますが、僕は、「PODCAST（ポッドキャスト）を利用し、iPodで英語ニュースを聞く」ことにしました。
理由は、得意の受け売りで、先日取材したグーグル日本法人の村上名誉会長が、「ヒアリング能力を鍛えるには、とにかく量！ ナチュラルスピードの英語を聞きまくりなさい！」とおっしゃっていたから。英語ニュースなら、時事問題のチェックもできて、一石二鳥な気もします。
毎朝、自宅のPCでダウンロードして、往復１時間の通勤電車で聞く。300日続ければ、年間300時間の学習が――。なんて効率的な。うまくいけば、杉山システムの歴史の１ページに刻まれることでしょう。
さて、日本版のiTunes storeを見ると、さまざまな英語ニュースのポッドキャストがあります。どれがいいのか見当がつかないので、片っ端から試しました。
最初に試したのは、イギリス・BBCのポッドキャストです。
iTunes storeだけだと、何があるか調べにくいので、BBCのホームページを見てみると、番組数が278もありました。「週刊マンチェスターユナイテッド」（http://www.bbc.co.uk/podcasts/series/manutd）なんて一つのサッカーチームに特化したものもあります。
とりあえず、世界のさまざまなニュースを取り上げる（らしき）「Newspod」「Global News」と、世界のビジネスニュース（らしき）「World Business News」「Business Weekly」の４つをダウンロード。
しかし…、正直なところ、僕の英語力で、海外のニュースを耳だけで聞くのは時期尚早過ぎました。iPod上でニュースの見出し一覧は見られるので、何を話すかは聞く前に分かるのですが、それでも太刀打ちできません。
そこで目を付けたのが、動画付きのビデオポッドキャストのニュースです。ニュース映像があれば、少しはヒアリングの足しになるのでは、と。
まず、アメリカ３大ネットワーク（ABC・NBC・CBS）が、いずれも似たようなニュース番組のビデオポッドキャストを配信していました。
●「NBC NIGHTLY NEWS」
（http://www.msnbc.msn.com/id/3032619/）
●「ABC World news」
（http://abcnews.go.com/Technology/Podcasting/）
●「CBS Evening News」
（http://www.cbsnews.com/stories/2007/01/29/podcast_eveningnews/main2407226.shtml?tag=contentMain;contentBody）
どれも夜のニュース番組で、１回20分強。最新の時事ニュースや特集コーナーが見られます。
３つを見比べ、最も気に入ったのは、「CBS～」。この女性キャスターが一番聞きやすい、てか美人でした。が、なぜかCBSは僕のiPod nanoでは同期できず…。
また「ABC～」は、やたらダウンロードに時間がかかることが判明。それもそのはず、サイズはNBCの２倍、CBSの４倍の200MBでした。自宅のPCは３年前に買ったXP。しかも、回線は１メガADSL。200MBは厳しいなぁ。
結果、渋いキャスターの「NBC～」に決定。
が、NBCだけというのもつまらないので、その他のビデオポッドキャストも試してみました。以下、レビューです。
●「CNN Student NEWS」
（http://edition.cnn.com/services/podcasting/）
中学、高校の先生が教材として使うことを想定しているようです。毎日、１つのニュース（10分程度）が配信されます。確かに学生向けだけあって、聞きやすいか？
●「NYT’s Business」
（http://itunes.apple.com/jp/podcast/nyts-business-video/id323244169）
我がNewWorkTimesが勝手にライバル視しているNewYorkTimesのポッドキャスト。いくつかあるうち、「Business」をチョイス。アメリカの石原良純が商品紹介をしていました。いつも登場するわけではないようです。
●「ABC Nightline」
（http://abcnews.go.com/Technology/Podcasting/）
前述のABCの別コンテンツ。ニュースの特集コーナー１つ（10分程度）を配信。最新のものでは、「グルテンフリー食品はヘルシーか？」という特集をしてました。さらっと見れて、なかなか面白いです。
●Euro news「no comment」
（http://www.euronews.net/services/podcast/）
EＵ地域の英語版ビデオポッドキャストは数が少ない模様。ようやく見つけたのが、コレでした。が、見てみると、音声なし！ まさしく“ノーコメント”。
●「AL jazeera Listening Post」
（http://english.aljazeera.net/programmes/listeningpost/）
カタールの衛星放送局「アルジャジーラ」が、英語版のニュース番組を配信していました。中東情勢だけでなく、世界各地の話題を扱っています。
●「Mosaic News」
（http://www.linktv.org/mosaic）
ヨーロッパの他、ＵＡＥやレバノンなど、中東各国の放送局も連携しているようで、各放送局のニュースが見られます。イランの女性キャスターはヒジャーブ（スカーフ）で頭を覆い隠していました。イスラムな雰囲気が味わえます。
以上、いろいろ試した結果、一番のコンテンツは以下でした。
●「NW English News」
（http://www.nhk.or.jp/daily/english/）
NHKニュースの完全英語バージョンです。世界のニュースを駆けめぐってきましたが、最終的には渋谷に戻ってきてしまいました。
NHKはビデオポッドキャストではないのですが、日本に関するニュースなので、単語で何となく意味が分かります。結局、海外のニュースだと、映像を見ても、意味が分かりにくく、モチベーションが保ちにくい、と感じました。
ということで、NHKを基本に、海外のものをパラパラ見る生活を１カ月程度送ったのですが、早くも飽きてきた…。そこで、別の分野の英語ポッドキャストを探し始めました。次回に続きます。
